Postura impactante: Michael Phelps defiende con contundencia a Mollie O’Callaghan en el debate sobre la natación transgénero
Las impecables pistas de natación competitiva, donde cada brazada puede forjar un legado o borrarlo, se han convertido en un campo de batalla entre la justicia y la furia tras el incendiario ataque verbal de Mollie O’Callaghan contra la nadadora transgénero Lia Thomas: «Fuera de nuestro terreno de juego; aquí no se permite nadar con hombres». Esta cruda y sarcástica declaración, pronunciada en una rueda de prensa posterior a la victoria en el Campeonato Mundial de Natación de 2025 en Singapur el 12 de octubre, dejó a Thomas «devastada» y al deporte dividido en una oleada de indignación. Entonces, el ícono olímpico Michael Phelps intervino con una advertencia de diez palabras que cambió el rumbo de la situación: «Criticar a Mollie ahora es cegarse ante el alma de la natación».
La declaración de O’Callaghan, tras su récord mundial de 1:49.77 en los 200 metros libres (su segundo récord en una semana, superando la marca de Siobhan Haughey de 2021 y consolidándola como la “nueva Thorpedo” de Australia), ha polarizado la comunidad australiana. El hashtag #OcallaghanThomas ha alcanzado 1,9 millones de menciones, y según las encuestas de Swimming World, el 68% de los aficionados elogia su “brutal honestidad” como un “crimen contra la injusticia”, mientras que el 32% la denuncia como una “cruel exclusión”. Sin embargo, la intervención de Phelps —que se hace eco de su llamado en CNN en 2022 a favor de la igualdad de condiciones— ha movilizado a sus seguidores y acallado las críticas a Thomas, convirtiendo este drama en un referéndum crucial sobre la inclusión. La Federación Internacional de Natación (World Aquatics) busca desesperadamente una respuesta ante la promesa de O’Callaghan de “luchar por nuestra posición” y la silenciosa resistencia de Thomas.
Las palabras de O’Callaghan, cortantes como un giro brusco, atravesaron la adulación posterior a la carrera como un impulso de estilo libre; su voz firme pero marcada por la frustración de una medallista de oro que ha ganado cinco oros olímpicos (París 2024: 200 m estilo libre, relevo 4×200, 4×100 mixto) y tres más en el Mundial de 2025, donde su 1:49.77 no solo rompió récords sino que simbolizó un pináculo de la excelencia femenina ahora “manchado por sombras injustas”, como le dijo a The Guardian inmediatamente después. “¡Fuera de nuestro patio de recreo! ¡Aquí no se permite nadar con hombres!”, proclamó ante una prensa atónita, con los ojos centelleando con el fuego de una joven que ha superado a leyendas como Ariarne Titmus en los 200 metros (1:53.21 en el relevo) y pulverizado el 1:50.31 de Siobhan Haughey con un 1:49.77 que recordó su récord mundial de Westmont del 19 de octubre, una doble dosis de dominio que la ha consolidado como la “nueva Thorpedo” de Australia. La joven promesa de 21 años, nacida en Griffith y formada en St. Peter’s Western, ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la inquebrantable destreza australiana, pero su “drama” con Thomas —la primera mujer trans en ganar un título de la NCAA en 2022— toca una fibra sensible, donde el “insulto y la vergüenza” de O’Callaghan al “compartir una piscina” se hace eco de la prohibición de la FINA de 2022 a las mujeres trans después de la pubertad en eventos femeninos de élite, una regla que World Aquatics ratificó en 2023 con una “categoría abierta”, pero su llamado a la “prohibición absoluta” ha dividido al deporte, con un 68% de apoyo global según las encuestas de Swimming World que lo consideran un “crimen contra la equidad”, mientras que el 32% lo califica de “discurso de odio”.
Thomas, la estadounidense de 26 años cuyos triunfos en la NCAA de 2022 en los 200 y 500 metros estilo libre (4:33.24) hicieron historia pero provocaron la furia de figuras como Riley Gaines, se ha mantenido estoica en medio del ataque, su demanda contra la NCAA por “discriminación” está pendiente desde 2024, pero la metáfora del “parque de juegos” de O’Callaghan toca el corazón del debate: un “espacio seguro” para las mujeres construido sobre la equidad del Título IX, ahora “invadido” por la estatura de 1,85 m de Thomas y las ventajas de la pubertad masculina pre-transición, según un estudio de World Aquatics de 2023 que muestra una ventaja de fuerza del 10-12%.
“Compartir piscina con Lia Thomas es un insulto y una vergüenza”, explicó O’Callaghan en The Project , con la voz quebrada por el peso del 74% de apoyo australiano según las encuestas de Nine News, donde la joven promesa —cinco oros en París, tres en Singapur— cree que “no es odio, es el espacio que construimos para las mujeres”, una promesa de “luchar por nuestro carril” que ha llevado al presidente de World Aquatics, Husain Al-Musallam, a prometer una “revisión exhaustiva” para 2026, en medio de amenazas de una ola de boicot olímpico que recuerda al marco del COI de 2024 que permite la inclusión de personas trans “siempre que no haya desventaja”, pero la exigencia “distractora” de O’Callaghan —a la que se une el llamado de Caitlyn Jenner en Fox News para que se prohíban las infracciones— corre el riesgo de fracturar la federación, con los Juegos de Los Ángeles 2028 como punto álgido.
El drama de O’Callaghan con Thomas no es un caso aislado; es el punto culminante de un ajuste de cuentas global. En los Juegos Olímpicos de París 2024 no hubo mujeres trans en las pruebas femeninas debido a la prohibición de la FINA, pero el triunfo de Thomas en la NCAA de 2022 (1:41.93 en 200 yardas libres) y la demanda de 2023 contra World Aquatics por “exclusión” han polarizado el mundo de la natación. El grito de guerra de O’Callaghan, “¡Fuera!”, se ha convertido en un lema que cuenta con el apoyo del 74% de los encuestados de Swimming World, quienes lo consideran un “crimen contra la equidad”, mientras que el 26% denuncia la “transfobia”, ya que la chaqueta verde de Singapur de la australiana (récord mundial de 1:49.77) simboliza la máxima excelencia femenina “manchada por sombras injustas”. A medida que los Campeonatos Mundiales de Natación llegan a su fin, la súplica de O’Callaghan sobre el “patio de recreo” no es una rabieta, sino una tempestad que tienta una purga de políticas en 2026 donde “nuestro carril” se convierte en el nuevo estándar de oro, el silencio de Thomas en una sirena para la inclusión y el mundo de la natación dividido en una marea que podría ahogar o definir el alma del deporte.
